„Unsere Möglichkeit, frei zu picknicken, wurde durch drakonische Regeln eingeschränkt“: Dieser Unternehmer aus Toronto fordert die Stadt auf, den Picknicktag zu einem neuen städtischen Feiertag zu erklären

Es sollte daran erinnern, dass das Trinken im Park in Toronto legal wurde

Von Courtney Shea | 2. August 2023

Von Courtney Shea | 08.02.2023

Ab morgen können sich die Bürger von Toronto in 27 verschiedenen Parks in der ganzen Stadt legal eine Erkältung gönnen – Teil eines neuen, vom Stadtrat genehmigten Pilotprogramms, das bis zum langen Thanksgiving-Wochenende läuft. Laut Befürwortern wie Ben Leszcz, dem in Toronto ansässigen Mitbegründer von Wilda Natural Spritzers, der die Stadt auffordert, heute einen städtischen Feiertag zu erklären, wird diese Entkriminalisierung eines mittlerweile recht häufigen Verhaltens noch lange auf sich warten lassen. Der vorgeschlagene Picknick-Tag wäre eine Chance für die Einwohner Torontos, Zeit in ihren öffentlichen Grünflächen zu verbringen – und ein Segen für die örtlichen Lebensmittel- und Flaschenläden, die immer noch unter der Pandemie leiden. Hier spricht Leszcz darüber, wie das neue Pilotprojekt der Stadt unser soziales Gefüge stärken könnte und warum es nicht nur darum geht, sich zu betrinken.

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Sie schlagen einen neuen Feiertag vor: Picknicktag. Wie kommts?

Ein Großteil meiner Arbeit besteht darin, verschiedene Bars, Restaurants und Flaschenläden zu besuchen. Ich habe viele Gespräche mit Branchenvertretern über das neue Pilotprogramm geführt. Es fühlt sich wie ein echter Meilenstein für Toronto an, der es wert ist, gefeiert zu werden. Mein Team und ich hatten die Idee zum Picknicktag, weil Picknicks nicht nur eine typische Sommeraktivität sind, sondern weil unsere Möglichkeit, frei zu picknicken, schon so lange durch diese drakonischen Regeln eingeschränkt wurde. Anlässlich dieses neuen Kapitels dachten wir: Warum nicht einen Tag frei nehmen, um Spaß zu haben und Kontakte im Freien zu knüpfen? Offensichtlich hat Covid dazu geführt, dass sich viele Menschen sehr isoliert fühlten, was beweist, dass öffentliche Außenbereiche eine entscheidende Rolle spielen – insbesondere für diejenigen, die keinen Zugang zu privaten Höfen oder Balkonen haben. Diese Verbindungen und lockeren Bindungen, die wir mit Nachbarn und sogar völlig Fremden knüpfen, können Freude bereiten und das Gefüge der Gesellschaft stärken. Je mehr wir uns mit den Menschen um uns herum verbunden fühlen, desto stärker ist unsere Motivation, uns um alle zu kümmern, desto stärker ist unser Verpflichtungsgefühl gegenüber unseren Mitbürgern und unserer natürlichen Umwelt.

Ich bekomme Gänsehaut, aber was hat das alles mit dem Trinken von Alkohol zu tun?

Es geht nicht darum, Alkohol zu brauchen, um Spaß zu haben, sondern darum, das menschlichste aller sozialen Verhaltensweisen zu entstigmatisieren. Zumindest seit der Jungsteinzeit haben die Menschen die elementare Rolle von Alkohol beim Abbau von Hemmungen und bei der Förderung von Kreativität, Entspannung und sozialem Zusammenhalt verstanden. Ich habe bereits darüber gesprochen, wie wichtig diese ungezwungenen Kontakte in unserer Gesellschaft sind, und ich denke, dass das Zusammenkommen bei einem Drink dabei eine Schlüsselrolle spielt.

Ich will bei Ihrem Picknick keine Ameise sein, aber wir haben bereits ein langes Feiertagswochenende vor uns. Ist das nicht übertrieben?

Das glaube ich nicht. Ein erheblicher Teil der Bevölkerung nutzt lange Wochenenden als Gelegenheit, die Stadt zu verlassen. Lange Wochenenden sind für das lokale Geschäft nicht so gut, wie Sie vielleicht denken. Wir sagen also: Warum nicht einen freien Tag unter der Woche einlegen, den die Leute in Parks verbringen und in örtlichen Bars und Restaurants ein paar Getränke zum Mitnehmen kaufen können – insbesondere in dieser neuen Generation von Flaschenläden, die durch die Pandemie entstanden sind? Für dieses Jahr haben wir den 2. August gewählt, aber in Zukunft könnte es der erste Mittwoch im August sein oder der erste sonnige Tag danach, wenn der Wetterbericht Regen ankündigt – aber heute sieht es gut aus.

Würde das Picknicken erzwungen werden? Oder könnte ich hypothetisch den Picknick-Tag damit verbringen, bis 14 Uhr zu schlafen und mich dann auf der Couch auszuruhen?

Ich denke, dass der Wunsch ihrer Bürger, an gemeinschaftlichen Erlebnissen teilzunehmen, zu einer blühenden Stadt gehört. Daher besteht die Hoffnung, dass der Picknick-Tag für alle ein Grund sein wird, nach draußen zu gehen und sich zu amüsieren. Du könntest Frisbee spielen, du könntest Spikeball spielen ...

Aber seien wir ehrlich: Sie sind im Alkoholgeschäft tätig. Glaubst du tatsächlich, dass der Picnic Day stattfinden könnte, oder handelt es sich eher um einen Werbegag?

Wir haben unseren Vorschlag an die Büros von Bürgermeister Chow und Premier Ford geschickt. Die Logistik für die Durchführung eines rein kommunalen Feiertags liegt über meiner Gehaltsstufe, aber wir hoffen, dass wir ihre Aufmerksamkeit erregen. Es gibt ein Zitat von Margaret Mead: „Zweifle nie daran, dass eine kleine Gruppe nachdenklicher, engagierter Menschen die Welt verändern kann.“ Tatsächlich ist es das Einzige, was es jemals gab.“ Wenn der Bürgermeister oder der Ministerpräsident dies lesen, möchte ich sie ermutigen, schnell zu handeln, denn der Picknick-Tag steht vor der Tür.

Gegner des neuen Pilotprojekts sagten, es werde die bereits problematische Trinkkultur fördern und normalisieren. Du bist nicht einverstanden?

Es lässt sich nicht leugnen, dass Alkohol eine dunkle Seite hat. Als mein Partner und ich 2021 Wilda gründeten, hatten wir damit gerechnet. Im Hinblick auf unser spezielles Geschäft haben wir so viel wie möglich versucht, ein Produkt zu entwickeln, das es den Menschen ermöglicht, die positiven Vorteile von Alkohol bei verantwortungsvollem Konsum zu genießen – wir stellen eine Kirschschorle her, die nur 2,5 Prozent Alkohol enthält. Natürlich verstehe ich, dass die Leute trinken, was sie trinken wollen, und dass ein gewisser Überschuss unvermeidlich ist. Ich hoffe, dass die Schaffung einer Institution rund um den Picnic Day mit einer Reihe von Normen und Erwartungen einhergeht, zu denen auch verantwortungsvoller Konsum gehört.

Was ist mit der Besorgnis über Müll, Aufruhr und Menschen, die den öffentlichen Raum nutzen, als wäre es ihre eigene Toilette?

Das sind alles sehr berechtigte Anliegen, und wenn ich über ein neues Kapitel für die Stadt spreche, denke ich, dass dazu auch die Verbesserung der öffentlichen Dienstleistungen in Parks gehören muss, was alles entscheidend für den Erfolg dieses Projekts sein wird. Es handelt sich immer noch um ein Pilotprojekt, und unser vorgeschlagener Picknicktag basiert auf der Annahme, dass er dauerhaft sein wird. Wir sind optimistisch, dass es passieren wird. Wo wir uns kulturell gerade befinden, ist das Trinken in Parks nicht mehr so ​​umstritten wie früher. Die Polizei von Toronto hat im vergangenen Jahr keinen einzigen Strafzettel für öffentliches Trinken ausgestellt.

Und das nicht, weil die Leute in Parks nicht trinken.

Genau. Ab einem bestimmten Punkt weichen die rechtlichen oder regulatorischen Rahmenbedingungen so weit von der kulturellen Realität ab, dass die Art und Weise, wie Menschen handeln und welche Werte sie vertreten, tendenziell wichtiger ist als alle rechtlichen Fragen. Sollte es bei den Pilotprojekten zu Stolpersteinen kommen, ist die fehlende Infrastruktur die Ursache. Das öffentliche Urinieren wäre auf den Mangel an verfügbaren Toiletten zurückzuführen, und die Vergiftung könnte zumindest teilweise auf den fehlenden Zugang zu kostenlosem Trinkwasser in Parks zurückzuführen sein.

Was die Toiletten betrifft, stimme ich Ihnen zu, aber ich bin mir nicht sicher, ob Wasserfontänen verhindern können, dass jemand unangemessen bespritzt wird.

Okay, fair. Aber diese Art der Vergiftung spiegelt ein weniger gesundes Verhältnis zum Alkohol wider, und wenn man sich auf der Welt umschaut, gibt es einen klaren korrelativen Zusammenhang zwischen Prohibition und unverantwortlichem Alkoholkonsum. Schauen wir in die USA, wo viele College-Studenten das gesetzliche Mindestalter für Alkoholkonsum noch nicht erreicht haben. Das neueste kulturelle Phänomen, das die Universitätsgelände erfasst, heißt BORG. Weißt du was das ist?

Nein, sag mir!

Es steht für Blackout Rage Gallon. Man nimmt aromatisierte, mit Elektrolyten angereicherte Getränkemischungen und füllt sie mit einem Fünftel Wodka – oder einem anderen Alkohol, den man in die Finger bekommt – in eine 1-Gallonen-Wasserflasche. Nur in einer Kultur, in der es verboten ist, bis zum 21. Lebensjahr zu trinken, würden Minderjährige zu so etwas greifen.

Sie erwarten also keine BORGs beim Picnic Day?

Ich hoffe nicht. Wilda ist entschieden gegen BORG. Nicht nur, weil BORGs ein Sinnbild für gefährliches Rauschtrinken sind, sondern auch, weil sie weder natürlich noch lecker sind.

Wo wirst du heute später sein?

Bei Trinity Bellwoods – das in der Nähe meines Wohnortes liegt – mit einer Kühlbox und wahrscheinlich ein paar zusätzlichen Wildas für meine Freunde. Ich werde der Typ auf dem Longtail-Bike sein. Der Sitz ist groß genug für meine drei Kinder oder meine Kühlbox. Heute wird es meine Kühlbox sein.

Themen: Fragen und Antworten zum Picknicktag Wilda